阿九的目光落在安陵容那件粉色肚兜上，上面绣着几枝小巧的兰草，针脚细密，透着几分灵气。
她随手轻轻挑起一角，赞道：“你这肚兜上的花绣得倒是别致，兰草清雅，针脚也匀净。”
安陵容闻言，脸上泛起一丝羞赧的笑意，轻声道：“是我闲时自己绣的，若是姐姐喜欢，往后我也给姐姐绣几件。”
“好啊，那我可就等着了。”阿九笑着应下，舒服地靠在浴池壁上，温热的水汽让她眼神添了几分慵懒。
她看着安陵容仍拘谨地护着身前，便开口道：“都进了水里了，还穿着这个做什么？脱了吧，这样才好让花瓣和牛乳浸润肌肤。”
听到这话，安陵容的脸瞬间红透了，双手下意识地抓紧了肚兜的边缘，身子都有些发僵。
阿九见状，索性一个起身，走到她身后，指尖轻轻一挑，便将那肚兜颈后的系带解开了。
安陵容惊呼一声，慌忙往水里缩了缩，只露出个脑袋，像只受惊的小兽。
阿九忍不住笑了，语气带着几分调侃：“瞧你这模样，倒像是我要吃了你似的。过来些，别怕。”
安陵容犹豫了一下，才小心翼翼地往前挪了挪，小声唤道：“姐姐……”
阿九按着她的肩头，舀起一捧带着花瓣的温水，轻轻在她手臂上揉搓着，动作轻柔：“这进了宫，说是千军万马过独木桥也不为过。往后要想在宫里立足，争得几分恩宠，终究要靠自己。女子的肌肤最是要紧，养得柔嫩雪白，才更能惹人怜爱。这牛乳花瓣浴最是养人，多泡泡，对你有好处。”
安陵容低着头，听着阿九的话，心里渐渐安定下来，只觉得池水温热，连带着心也暖融融的，先前的拘谨也消散了不少。
洗完澡，水汽氤氲中，阿九取过一件月白色的真丝长袍披在身上，衣料轻薄，衬得肌肤愈发莹润。
她又从妆匣旁取过另一件同款长袍，递给安陵容：“这件是新的，你先披着，里头不用穿别的。”
安陵容接过长袍拢在身上，有些不解地问：“为什么呀？”
“自然是要往身上抹凝霜膏。”阿九笑着解释，“这香膏抹上之后，肌肤会变得像真丝般滑嫩，长期用着，连带着身子都会透着香气，最是养人。”
说着，她拉着安陵容快步回到自己的房间，指着床榻道：“你先在这儿坐着，把袍子松一松。”
安陵容红着脸，依言坐在床边，犹豫了一下，还是轻轻解开了长袍的系带，露出光洁的后背，肌肤在烛光下泛着细腻的光泽。
阿九取过一罐莹白的凝霜膏，挖了一点在指尖化开，然后轻轻按在安陵容的背上，缓缓揉搓开来。
那膏体细腻微凉，带着清甜的玫瑰香，随着按摩渐渐渗入肌肤。
安陵容轻轻嗅了嗅，忍不住赞叹：“好香啊。”
“这凝霜膏是用最上等的玫瑰花蕊提炼的，”阿九一边按摩一边说，“长期用下来，身上会带着淡淡的玫瑰香，不浓不烈，却很是怡人。你若是不喜欢这个味道，我那儿还有兰花、茉莉味的，都可以换。”
“喜欢的。”安陵容轻声应着，感受着后背传来的轻柔触感，先前的羞怯渐渐淡了，只剩下安心。
她十六岁的肌肤本就白皙，经这凝霜膏一润，更显得像上好的绸缎般光滑。
阿九顺着脊背往下，快到腰侧时，安陵容忽然轻轻抓住了她的手，声音带着几分羞赧：“姐姐，前面……前面我自己来就好。”
阿九笑了笑，收回手：“好，那你自己慢慢抹匀，别落下了地方。”
说着，她转身去取自己的那罐凝霜，留安陵容在床边，对着烛光，一点点将膏体抹在肌肤上，脸颊映着烛光，像染了层淡淡的红霞。
几日后，宫里派来的教养嬷嬷到了沈府。
传旨的太监刚进门，彩云便机灵地递上一小包金瓜子，太监掂了掂分量，脸上的褶子都笑开了，连声道：“小主大气！小主大气！”
他眼珠一转，看向站在一旁的安陵容，笑道：“按规矩，原是每位小主配一位教养嬷嬷。如今安小主跟沈小主同住一处，您看是留一位嬷嬷，还是……”
阿九笑意温和，语气却透着周全：“两位嬷嬷都留下吧。我与陵容妹妹初涉宫廷礼仪，正好多得些教导，才不至于出岔子。”
这话一出，站在太监身后的两位教养嬷嬷脸上顿时绽开了笑意。
她们这些人，全靠选秀后出宫教养新晋小主挣些体面与油水。
小主们得脸了，她们的名声也跟着响亮，日后出宫，达官贵人家聘去教小姐礼仪，酬金也能高一截。
若是被退回去，那便是坏了名声，往后再难有差事。
两位嬷嬷连忙上前，恭恭敬敬地躬身行礼。
“多谢小主恩典。奴婢玉容。”
“奴婢月芝。”
阿九连忙上前扶住玉容嬷嬷的胳膊，同时给安陵容递了个眼色。
安陵容会意，也快步上前，扶住了月芝嬷嬷。
“两位嬷嬷一路辛苦，”阿九温声道，“今日先歇歇脚，好好休整一番，明日再开始教导我们礼仪如何？”
“全凭小主安排。”两位嬷嬷齐声应道，看向阿九的目光里多了几分熨帖。
“彩月，”阿九扬声唤道，“带两位嬷嬷去隔壁的静院安置，茶水点心都备得精致些，莫要慢待了嬷嬷。”
她又转向两位嬷嬷，笑道，“院里的丫鬟们都伶俐，嬷嬷们有什么需要，尽管吩咐她们就是。”
这般周到客气，倒让两位嬷嬷有些受宠若惊，连忙又谢了恩，跟着彩月去了静院。
待她们走后，安陵容才轻声道：“姐姐这般安排，倒是稳妥。只是……会不会太破费了？”
阿九拍了拍她的手，笑道：“这点体面算什么。宫里的规矩繁琐，咱们往后仰仗嬷嬷们的地方多着呢。把她们待承好了，教咱们时也会更尽心些，总好过日后在宫里因礼仪失当被人挑错。”
安陵容点点头，心里越发觉得阿九想得周全，对往后的宫廷生活，也添了几分底气。