夜色如浓墨，缓缓浸透宫墙。
紫宸殿后方的暖阁内，灯火只留了角落一盏，昏黄的光晕勉强勾勒出飞云霄与汤圆相对而坐的轮廓。
白日里朝堂上诛除逆党、整顿纲纪的雷霆馀威，此刻沉淀为一种更深沉的、近乎凝滞的静谧。
空气中，除了更漏单调的滴答，只有汤圆手中那卷南疆舆图轻轻翻动的微响。
“凤柳这次递来的密报，用的是七年前我们约定的‘霜降’密文。”汤圆的目光落在舆图上一处不起眼的标记，声音压得极低，仿佛怕惊扰了窗外无形的耳朵，“他说，近来南境几个原本安分的古老苗寨，忽然开始频繁祭祀一些早已被禁的‘祖神’，祭品中出现了消亡大夜国王室徽记的残片。”
飞云霄没有看那舆图，他的视线落在汤圆被灯影柔化的侧脸上，指尖无意识地在紫檀小几上划着无形的纹路。
“祖神祭祀是‘唤灵’的前奏。东仡散人这是嫌‘凤凰公子’那套江湖把戏不够用了，想借更阴邪的苗疆古术，搅动风雨。”
他顿了顿，声音里掺入一丝冰冷的讥诮，“也是，他等了一辈子，眼见朕的江山越发稳固，他那复国的迷梦，怕是快被他自己熬干了，自然要行险招。”
汤圆合上图卷，抬起眼。灯火在她眸中跳跃，映出几分罕见的尤疑。“不只是搅动风雨，云宵。
慕容姬当年为我验明身世后，曾私下说过一句古怪的话。她说，‘公主脚底七星，是福亦是祸。星芒所指，非仅血脉，亦是蛊引。’当时不解其意，如今想来”
她指尖轻轻点了点自己的心口，“他们或许从未放弃过‘七星连珠’本身。这胎记，在大夜某些失传的秘录里，可能不仅仅是身份象征。”
“蛊引？”
飞云霄眉心骤然锁紧，身体微微前倾，“你的意思是，他们可能想利用你这胎记做文章？并非仅仅找一个替身，而是”他眼中寒光迸现，“想在你身上，或者通过你这‘印记’，施行某种控制？”
“不确定，但东仡散人精研禁术，连‘换脸’‘移魂’这等传说之术都敢涉猎，不可不防。”
汤圆微微蹙眉，“近日我总觉宫中有些异样。倒非有什么实证，只是内务府新进的一批苏合香，气味与往日略有不同，我让太医查验，却只说产地有异，并无毒。
负责花木的几个小太监，面生得很，手脚倒是利落，可眼神过于活泛了。还有，圆儿前日说起，他在御花园假山后玩耍，撞见一个扫洒宫女对着池水自言自语，说的象是某种古老的苗疆祷词片段，他学了几句，我听着心惊。”
这些细节，单独看来皆可解释，但在此刻诡谲的背景下串联，便织成了一张令人不安的网。
飞云霄脸色阴沉下去：“他们已经在渗透了。从最细微、最不引人注意处开始，慢慢改变这宫里的‘气息’，适应他们的‘土壤’。
只等一个关键契机，便可将你，或者他们准备好的‘替代品’，不着痕迹地置换进去。”
两人陷入了沉默，暖阁外的风声似乎大了起来，掠过檐角，发出呜咽般的低鸣。
“陛下，娘娘，”殿门外，心腹内侍的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“坤宁宫那边方才递来消息，说是小厨房走了水，幸好发现得早，只烧毁了一间杂物房。
只是当值的两个老嬷嬷，一个受了惊吓，言语有些混乱，一直念叨着‘火里有影子’‘不是人’；另一个，磕破了头，昏迷前拉着女官的手，说了句‘香那香不对娘娘小心’。”
坤宁宫，汤圆的寝宫。
汤圆与飞云霄对视一眼，都看到了对方眼底瞬间凝结的冰霜，这不是意外。
“走，去看看。”飞云霄霍然起身，握住汤圆的手，她的手心微凉。
坤宁宫偏院，焦糊味尚未散尽，杂役正在清理水渍与灰烬。受伤的嬷嬷已被移走医治，汤圆站在那片狼借之外，目光锐利地扫过每一个角落。
飞云霄则沉声询问负责侍卫的统领，忽然，汤圆的目光被焦黑残骸边缘一点微弱反光吸引。
她示意侍卫，用未烧毁的树枝轻轻拨开浮灰。
那是一只几乎被烧化、只剩下小半的银质耳珰，样式普通，但耳珰背面，似乎刻着极细微的纹路。
汤圆用丝帕垫着，小心拾起。就着灯笼的光，她辨认出那纹路并非宫中常见的吉祥图案，而是一道扭曲的、首尾相连的蛇形，蛇口处，衔着一枚极小的、七芒星。
飞云霄走过来，看到那图案，瞳孔骤缩。“七煞衔星这是大夜国秘卫‘影蛇’的标记。他们的人，已经摸到你的寝宫小厨房了。”他的声音冷得掉冰渣。
汤圆捏着那半枚耳珰，指尖用力到发白。敌人不仅在外面谋划，阴影已经蔓延到了她的枕边！这次是纵火惊扰，下次呢？下毒？刺杀？还是在他们猝不及防时，实施那更可怕的“置换”？
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“不能再等了。”
汤圆的声音带着一种决绝的平静，“他们步步紧逼，试探渗透，无非是在查找最佳时机，也是在消磨我们的警剔。
我们需主动创造一个‘时机’，一个看似他们梦寐以求、实则是我们布下的陷阱的‘时机’。”
飞云霄立刻明白：“你想用自己作饵？”
“不是我，”汤圆摇头，眼神幽深，“是一个‘即将因接连受惊、心神不宁而决定出宫静养祈福’的‘汤皇后’。
而真正的我，需要彻底消失。不是躲藏，而是‘消失’到连最亲近的暗卫，和你，都无法确切知晓我在何处。”
她抬眼，看进飞云霄深不见底的眼眸，“我们需要一个绝对可信、且能骗过所有人的‘障眼法’。甚至可能需要暂时骗过我们的孩子。”
飞云霄心脏象是被猛地攥紧，他明白这个计划的凶险与冷酷。
这不仅仅是冒险，更是将自身置于绝对的孤独与不可测之中，将所有的信任与压力都系于他们两人之间那条无形的在线。
“居山圣那里，有一种古方药剂，配合独门针法，可使人进入一种‘龟息假死’般的沉眠，气息体温降至极微，尤如冬眠。”
汤圆缓缓道，仿佛在说一件与己无关的事，“对外，可宣称我惊吓过度，邪风入体，需密闭静室，由圣手施救，任何人不得打扰。
而实际上”
“而实际上，你会被秘密转移至一个只有我知道的地方。”
飞云霄接道，声音沙哑，“坤宁宫‘静养’的，会是一个精心准备的替身。这个替身，不仅要貌合，更要在关键时刻，成为我们反制他们的关键棋子。”
汤圆点头：“东仡散人若志在‘李代桃僵’，得知我‘病重静养’，必会认为是天赐良机，会想尽办法让他的‘假货’接触到‘昏迷’的我，或者，直接利用混乱，实施替换。而我们，就在他以为最接近成功的时候，收网。”
计划残酷而缜密，需要对自身、对至亲的“欺骗”也作为武器。飞云霄沉默良久，终于伸手，抚上汤圆的脸颊，指尖带着沉重的温度。
“此法太苦了你。”
汤圆将脸轻轻贴在他掌心，闭了闭眼，再睁开时，只剩下磐石般的坚定：“比起失去你，失去孩子们，失去这来之不易的安稳，这点苦，算什么。
只是，在我‘消失’的日子里，朝堂、后宫、孩子们都要辛苦你了。”
“圆宝放心，朕辛苦一些应该的。”
飞云霄将她紧紧拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉入骨血，“宫里宫外，朕会稳住。
孩子们那边，朕自会交待。你只需记住，无论你在哪里，无论情况多么诡谲，朕的心，始终与你在一处。
这时，暖阁的门被沉稳叩响，不轻不重，恰是三下。上官圆与上官霄并肩立于门外，十三岁的少年身姿已见挺拔，廊下灯火将他们初显棱角的面容映照得半明半暗。虽努力维持着皇子仪态，但微微紧绷的肩膀和眼底深处的焦灼，泄露了与年龄不符的沉重。
“进，”飞云霄的声音从内传出，平稳无波。
兄弟二人推门而入，衣袂带起细微的风。他们目光迅速掠过屋内，在飞云霄面上稍停，随即齐齐落在母后身上，见她安然端坐，紧绷的肩线几不可察地松了一瞬，却并未完全放松。
“儿臣听闻坤宁宫意外走水，心中实在难安，浓夜前来，望父皇母后恕罪。”
上官圆率先开口，声音清越，措辞得体，目光却带着审视般的关切，仔细观察着汤圆的面色与周身。
上官霄紧随兄长行礼，话不多，沉声道：“父皇母后无恙否？”他眼眸黑沉，比其兄更为锐利，似能穿透表面的平静，直指内里。
他的鼻翼几不可察地微微翕动，仿佛在捕捉空气中任何一丝不寻常的气息。
汤圆迎着儿子们探询的目光，心头微窒，面上却漾开一如既往的温煦笑意，柔声道：“不过是小厨房不慎，虚惊一场。我与你父皇皆安好，不必忧心。”她语气轻松，试图驱散那无形笼罩的凝重。
上官霄却眉头微蹙，直言道：“母后，方才来时，遇坤宁宫值守副统领，其言闪铄，只道火已扑灭，馀事不详。宫中守卫向来严密，何来‘不慎’？且”他顿了顿，目光锐利，“母后惯用的‘雪中春信’香气，今夜似乎淡了许多。”
少年敏锐的观察力令飞云霄与汤圆心中同时一凛。飞云霄面色不变，目光扫过两个已然开始接触政务、拥有自己耳目与判断力的儿子，知道寻常安抚已难奏效。
他略一沉吟，声音低沉而带着不容置疑的力度：“宫中近日确有宵小暗中窥伺，坤宁宫之事非比寻常。
汝等既有察觉，便更需谨言慎行，勤学不辍，明察秋毫之馀，亦要稳住心神。”
他顿了顿，目光落在两个儿子脸上，“你们母后需绝对静养，以应对暗流。从明日起，若无朕亲自准许，任何人不得擅扰坤宁宫。你们可领会？”
此言已近乎明示宫中潜藏危机，且将汤圆的“静养”提升到关乎安危的层面。上官圆与上官霄对视一眼，均在对方眼中看到震惊与瞬间涌起的保护欲。
他们不再追问细节，而是齐齐躬身，声音低沉却坚定：“儿臣明白。定当恪守本分，勤修文武，绝不让父皇母后再为儿臣分心。”
汤圆看着瞬间褪去最后一丝稚气、显露出担当与锋芒的儿子们，心中既慰且痛。她伸手，轻轻拍了拍两人的手臂，千言万语只化作一句：“一切小心。”
兄弟二人重重点头，再次行礼后，悄然退去。暖阁门合上，将那两双写满担忧与决心的眼眸隔绝在外，只留下更深的寂静，以及帝后心中愈发沉重的担子
不仅要应对外敌，还需安抚、引导这两位已然敏锐、势必将卷入风暴中心的两个皇儿。
夜色更深，坤宁宫走水的消息被低调处理，但“皇后受惊”的风声，却似有若无地开始在宫墙内飘散。
无人知晓，在这静谧的暖阁中，一项关乎帝国命运、夫妻情谊与血缘亲情的惊天反制之策，已然落定。
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